Das 19. Jahrhundert war geprägt von einem christlich motivierten sozialen Pioniergeist. Im Zuge der Industrialisierung schritt die Verelendung großer Teile der Bevölkerung voran. Der Staat fühlte sich dafür lange Zeit nicht verantwortlich. Pastor August Weßel aus Schötmar bei Bad Salzuflen hat die Not gesehen und sich, geprägt von christlichen Überzeugungen, für die davon betroffenen Menschen eingesetzt. Er gründete 1849 mit anderen engagierten Bürgern einen Verein, um eine »Rettungsanstalt für verwahrloste Knaben« zu errichten – auf einem Acker des Landwirts Simon August Nacke. Auf diesem Acker entstand Grünau - heute, 175 Jahre danach, ein komplexes und individuelles Hilfenetzwerk für Kinder und Jugendliche, die Vernachlässigung, Gewalt und Missbrauch erlebt haben.